Ik ontving een lang verwachte brief uit Frankrijk met daarin een tweetal foto’s. Foto’s waar ik maar wat graag voor betaald heb om ze letterlijk in handen te krijgen. Om ze van dichtbij te kunnen bekijken.
ONGELUKZALIGE DETAILS
Afgebeeld zijn een tweetal F-16’s. Een van de twee gebouwde YF-16 prototypes met registratienummer 72-1567 en alternatief aangebracht serienummer 01567, constructienummer 60-1 en een aangebrachte markering ’53’ tijdens de landing op de toen tweejaarlijks plaats vindende Paris Air Show, de handelsbeurs Salon du Bourget bij Parijs in juni 1975.
De andere foto is van de eerste Belgische F-16B tweezitter FB-01 uitgeleend en tijdelijk geleased door de Amerikaanse fabrikant General Dynamics om te kunnen voorvliegen op de Paris Air Show van 1979. Het toestel draagt daartoe het Amerikaanse Fiscal Year 1978 serienummer 78-0162. De vijf aangebrachte vlaggen markeren de eerste landen die gebruik gingen maken van dit toen nieuwe toestel. De VS, België, Denemarken, Nederland en Noorwegen.
Dit maakte mij gelukkig om allemaal te kunnen weten. Veertig jaar geleden. Bent u er nog.
TUREN NAAR PLAATJES
Deze F-16 is een straaljager waar ik destijds in de jaren ‘80 als jongen van vijftien uren lang mee in de weer kon zijn.
De opwinding die ik toen voelde bij het op de mat vallen van de nieuwste uitgave van de tijdschriften waar ik op geabonneerd was en dat waren “Onze Luchtmacht, De Vliegende Hollander, Full Stop en Scramble”. De tijdschriften die ik in de bibliotheek kon raadplegen en dat waren “Avia en Vliegtuigparade”. Of die bij V&D in Sittard te koop lagen en dat waren toen “Flight International, Flug Revue, Aviation News en Air International”.
Ik verzamelde informatie over de F-16 vooral als straaljager in gebruik bij de Koninklijke Luchtmacht (KLu). Op luchtvaartbeurzen kocht ik foto’s en dia’s, uit tijdschriften knipte ik foto’s van F-16’s, van artikelen maakte ik kopieën, ordende deze kopieën op datum met vermelding van bronnen, bestelde boeken over en leende boekjes met informatie over de F-16, schreef de fabrikant General Dynamics in Fort Worth (Texas) aan en ontving pers foto’s op echt fotopapier die ik jammer genoeg niet meer heb, vroeg informatieboekjes aan bij de afdeling publieksvoorlichting van de Koninklijke Luchtmacht.
Informatie zoog ik in me op, typte uitgewerkte aantekeningen over, orkestreerde structuur in registratienummers, serie-, productie- en constructienummers, aangebrachte markeringen en voor toestellen gehanteerde call signs. Hield per KLu kist bij wat, waar en wanneer was gebeurd. Schreef eigenhandig artikelen voor eigen gebruik op basis van vergaarde informatie en foto’s. Dat alles werd onbegonnen werk maar ik hield me daaraan vast.
Informatie kwam terecht in stapels papier A4 in dossiermappen en kleine klappers met insteekhoezen voor foto’s. Daar kon ik eindeloos in bladeren.
Ik heb een tweetal nog slechts van toen overgebleven samengestelde mapjes (twee A5 klappers) in de kast staan. Ik kijk er af en toe nog eens in. Met een enigszins verdwaasde blik. Samengesteld door mij en alleen bestemd voor mij. Ik alleen.
KIJKEN NAAR BUITEN
Ik kan me de eerste keer dat ik vanuit mijn slaapkamer in mijn ouderlijk huis een F-16 zag overvliegen nog helder voor de geest halen. Dat gebeurde dagelijks wat ik mooi vond. Met een verrekijker zoekend om zoiets van dichtbij te kunnen volgen. Daar gebeurde het. Door naar buiten te kijken vanachter het raam.
Altijd met z’n tweeën vlogen ze over, soms in de verte maar altijd duidelijk zichtbaar, soms de ander een minuut later, in een andere baan op ruime afstand van mekaar. Geboeid dat ik keek vanuit mijn kamer.
Het zachte fluitende geluid. En altijd dat moment van het afbuigen naar links van achteren gezien vanuit mijn kamer. Terug naar de Belgische grens aan de andere kant van de Maas. Het waren altijd Belgische toestellen afkomstig van naar ik later begreep de militaire luchtmachtbasis Kleine Brogel.
NAAR BUITEN GAAN
En toen was ik 18 en ging het huis uit. Toen hield het op. Nu veertig jaar later verzamel ik weer als nooit te voren. Wat een geluk dat ik vrijwel over alles weer en nog véél meer beschik uit de tijd van toen. Plezier van toen met het geluk van nu. Betaal bijna altijd te veel. Maar niet voor deze twee foto’s. In stilte breid ik gestaag mijn privé verzameling uit.
